Att starta ett företag är en utmaning i sig – att göra det mitt under en pandemi är ännu tuffare. Emil Lilja, grundare och VD för Curest, delar med sig av sin resa från inkubatorn till att bygga ett MedTech-företag med internationella ambitioner. Han berättar om utmaningarna, de viktigaste lärdomarna och varför Arctic Business har varit en avgörande del av framgången.
Vad var den största utmaningen ni stötte på under er tid i inkubatorn?
– Vi kom in i inkubatorn bara två veckor innan pandemin bröt ut, vilket gjorde det svårt att komma ut och träffa potentiella kunder. Det var en stor utmaning att skapa kontakter och bygga upp företaget under dessa förhållanden, säger Emil Lilja.
Vilket var det viktigaste stödet ni fick från inkubatorn?
– Två saker sticker ut, berättar Emil. För det första var det en stor fördel att starta en startup här uppe i norr – det är en helt annan situation jämfört med Stockholm. Vi fick mycket stöd med finansiering, vilket gjorde att vi kunde komma igång utan att behöva pantsätta huset. Konvertibeln på 400 000 kr gjorde en stor skillnad för oss.
– För det andra fick vi ovärderlig hjälp med att bygga teamet. Inkubatorn hjälpte oss att identifiera vilka kompetenser vi behövde och stödde oss i rekryteringen.
Vilken var den största lärdomen ni tog med er från inkubatortiden?
– Att vara öppen för stöd och att alltid söka den hjälp som finns tillgänglig, säger han.
Vilket råd skulle ni ge till nystartade bolag i inkubatorn idag?
– Var som en svamp – sug åt er all rådgivning ni kan få! Var nyfiken och proaktiv, och ta själv initiativ till att söka den hjälp som erbjuds, rekommenderar Emil Lilja.
Hur har ert nätverk från inkubatorn hjälpt er efteråt?
– Det har varit avgörande för att hitta nyckelpersoner och för att ta steget från att vara en nystartad verksamhet till att bli en etablerad organisation. I olika faser av företagets utveckling behövs olika typer av kompetens, och inkubatorns nätverk har varit en stor tillgång i det avseendet, förklarar han.
Vad är nästa stora steg för ert företag?
– Vår nästa stora satsning är att gå internationellt. Vi har redan börjat i viss utsträckning, men nu vill vi skala upp och expandera till större och mer mogna marknader där det finns en större efterfrågan på de lösningar vi erbjuder, säger Emil.
Vad var det mest oväntade ni lärde er under er tid i inkubatorn?
– Jag trodde att det skulle vara en större känsla av otrygghet att starta ett företag, men det visade sig vara tryggare än jag hade föreställt mig, säger han med eftertanke.
Hur har er tid i inkubatorn påverkat hur ni driver företaget idag?
– Vi har lärt oss vikten av att bygga ett starkt team och att fokusera på genomförandet, säger Emil Lilja.
Ditt bästa tips till entreprenörer?
– Bara kör! Fundera över vad du är bra på och se till att rekrytera personer som kompletterar dig med de kompetenser du saknar, råder han.
– Var inte rädd för att prata om din idé – idén i sig utgör bara 10 procent, resten handlar om genomförandet. För att lyckas behöver du andra som hjälper dig att förverkliga den.
Skulle du rekommendera Arctic Business?
– Absolut, 100 procent! säger Emil Lilja med övertygelse.
Om Curest
Curest är ett MedTech-företag byggt på år av erfarenhet och forskning. Med VR-glasögon tränar patienten i en interaktiv, virtuell miljö. Genom att noggrant mäta rörlighet, kroppskontroll och motorik skräddarsys behandlingen för att ge bästa möjliga resultat.
Curest är ett av Arctic Business alumnibolag och lämnade inkubatorn i slutet av 2022.