Vanessa Meulenberg växte upp på en tulpanodling i Sydafrika, omgiven av berg, floder och får, med tre kilometer till närmaste granne. Efter att ha flyttat till Tanzania när hon var 13 år bor familjen nu i Kenya, vid foten av Kilimanjaro där de odlar krysantemum, en blomma som ofta används i buketter.
Idén till AgriSfeer föddes framför ett kalkylblad
– Min pappa visade mig en Excel-fil med statistik från gården. Jag tittade på den och tänkte direkt: Det här kan göras så mycket bättre!
Från Nederländerna till Sverige
Vanessa träffade sin man när de studerade flygteknik i Nederländerna. Efter att ha flyttat till Sverige tog dom sig an masterstudier i kompositer vid Luleå tekniska universitet. Vanessa insåg dock att hon var mer intresserad av kodning. Efter examen började hon lära sig frontend-utveckling på fritiden samtidigt som hon arbetade för Predge, ett annat företag som startade hos Arctic Business. Med egen erfarenhet av vardagen på odlingar satte hon 2025 i gång att identifiera de största utmaningarna som kommersiella jordbrukare står inför. Hennes bolag antogs till Arctic Business Incubator senare samma år och har redan löpande intäkter.
När Vanessa Meulenberg kombinerar jordbruk med det holländska ordet för sfär, sparar hennes SaaS-lösning AgriSfeer tid, pengar och möda för odlare. Efter att ha växt upp på blomsterfarmer i Afrika fokuserar startupen på två av hennes favoritsaker: teknik och blommor.
– Odlare blir överösta med ny teknik. Min idé är att kombinera allt på ett ställe, säger hon.
No nonsense-programvara
AgriSfeer är en SaaS-plattform som skapar struktur i komplexa jordbruksverksamheter, genom allt från underhållsplanering till produktionsstyrning med stöd av AI-baserade prognoser. Den anpassade programvaran vägleder jordbrukare och deras team steg för steg genom digitaliseringsresan.
– Den är anpassad efter professionella lantbrukare och måste vara no nonsense, det vill säga att om systemet är för krångligt används det inte. Det viktigaste är att effektivisera kommunikationen. Med notiser en dag i förväg kan alla hålla sig uppdaterade, förklarar hon och lyfter fram underhåll som avgörande:
– Gårdarna ligger ofta avlägset, så de måste vara förberedda om en maskindel går sönder. Leveranser kan ta tid och vi vill se till att produktionsstoppen inte blir längre än nödvändigt eftersom det snabbt minskar intäkterna.
Vill växa hållbart
Just nu jobbar Vanessa själv och tar hjälp av en utvecklare för att justera och skala betaversionen. Men hon vill se teamet växa.
– Jag vill anställa kvinnor lokalt i Kenya som kan arbeta på plats både praktiskt och med mjukvaruutveckling. Det är viktigt att hitta personer med förståelse för lantbruk, då jag vill att de ska besöka gårdarna och kunna relatera till deras utmaningar, men framför allt hoppas jag kunna erbjuda konkurrenskraftiga och meningsfulla arbetstillfällen, säger hon om hur hennes företag kan ta socialt hållbart ansvar.
– Min mormor sa till mig ”Du har blivit så feministisk!”. Ja, jag har bott i Sverige ett tag nu, säger hon och skrattar.
Förhoppningar på skörden
Nu sprider sig ryktet om AgriSfeer både från kontoret i Luleå och genom odlarnätverk i östra Afrika, där allt började.
– Jag är vid en punkt där jag behöver få fler odlare på kroken. Som tur är konkurrerar sällan jordbrukare som odlar olika grödor, så de är hjälpsamma och rekommenderar mig vidare, säger Vanessa.
Härnäst siktar hon mot Sydamerika. Om affärsidén var fröet, och bevattningen av grödan nu sker i inkubatorn, så har hon förhoppningar på skörden:
– Helst skulle jag vilja skala utan att tappa kontakt med kunderna, jag tycker om att arbeta nära odlarna och vill fortsätta med det. Kanske kan bolaget en dag bli en del av något större. Vi får se vart det leder!
AgriSfeer är med i Arctic Business inkubatorprogram sedan hösten 2025.